de Bleu-Rouge » Mar 26 Juin 2018 16:24
Rugby : les retombées du championnat du monde U20 pour Béziers
Entretien il y a 7 heures 0 ANNICK KOSCIELNIAK
Rugby : les retombées du championnat du monde U20 pour Béziers
Le bilan avec Éric Freitas, vice-président du comité d’organisation.
PIERRE SALIBA
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L e succès du championnat du monde de rugby des moins de 20 ans a agréablement étonné ses organisateurs.
Éric Freitas est à la tête de l'association ASBH. Il était le vice-président du comité d'organisation, en charge du site biterrois.
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Le centre de formation s’agrandit
Situé au rond-point Pierre-Lacans, à Béziers, le centre de formation de l’ASBH profite lui aussi des retombées de ce championnat. Le conseil départemental a décidé de financer 12 chambres supplémentaires, ce qui doublera quasiment la capacité d’accueil, qui est de 13 chambres actuellement.
Le centre de formation a été mis en place par Marc Andrieu et a eu son premier agrément en 2001, reconduit depuis, tous les 4 ans. Intégré à la SASP Béziers Rugby et placé sous le regard de la direction sportive, le centre de formation, présidé par Alain Paco, est le passage obligatoire et ultime étape pour accéder au monde professionne. Il se donne les moyens pour permettre aux jeunes joueurs de suivre une préparation optimale.
Quel est le bilan de ce championnat du Monde ?
On ne s'attendait pas à un tel engouement. Lors de la finale, on a joué à guichet fermé dans le stade de 18 500 places. Avec une ambiance mémorable. Je n'avais jamais une telle euphorie. On avait aussi innové et fait le pari d'installer, dans l'après-midi, la fête du rugby.
On a créé un véritable petit village avec des structures pour les enfants, des concerts, des bandas, une paella géante. À 14 h, on avait déjà 3 000 personnes au stade. Mais la cote d'amour des Bleuet n'a cessé d'augmenter, partout. À Perpignan, le stade de 14 000 places a fait deux jours complets.
Pourquoi cette finale s'est-elle jouée ici ?
C'est vrai que tout le monde la voulait. En tant que Biterrois, lors des réunions de préparation, j'ai évidemment plaidé notre cause. Mais de façon pragmatique, le stade de la Méditerranée avait la jauge la plus importante pour accueillir le public. Et au vu de la fréquentation, on a eu raison. Mais tout le monde en a profité. Surtout qu'au lieu des deux sites habituels de ce championnat des U20, nous avions décidé d'installer un stade supplémentaire, afin d'innerver toute la Région.
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Le comportement des joueurs a-t-il participé de cet engouement ?
Ces moins de 20 ans, partout où ils sont passés, ont créé une ferveur et un dynamisme incroyables. Ils ont une maturité, une mentalité et un niveau technique surprenant à leur âge. De plus, chaque équipe - c'était écrit dans la dans la charte des charges du championnat - devait participer à un événement avec le public ou avec les écoles de rugby du territoire.
On a eu ainsi l'animation des Argentins, au bord du canal du Midi, sur le site des NeufÉcluses. Deux équipes ont animé les allées Paul-Riquet et fait jouer les gamins. Ils sont passés à Servian aussi. Et ces jeunes ont été disponibles, ouverts, sympas avec les enfants. Cela a augmenté encore l'impact de la compétition.
Les médias ont-ils suivi ?
France 4 a diffusé deux matches en direct et je crois, battu des records d'audience. L'intérêt des médias écrits ou audiovisuel, mais aussi celui du public, pour cette tranche d'âge de joueurs nous a surpris agréablement. En tout, nous avons eu plus de 100 000 spectateurs dans les trois stades.
Qu'avez-vous pensé des Bleuets ?
Ils sont montés crescendo avec une confiance en eux et une maturité étonnantes. Ils étaient programmés pour gagner et ils ont tout fait pour. Ils ont quand même affronté l'Afrique du Sud, les All Black, champions du Monde des moins de 20 ans en 2017 en Géorgie.
J'ai reçu un SMS de Sébastien Piqueronies, manager de l'équipe de France qui remercie les Biterrois pour leurs encouragements, pour les avoir soutenus comme rarement. Ils ont tenu leur revanche contre l'Angleterre, qui les avait battus en mars lors du Tournoi des 5 nations.
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Cet engouement aura-t-il des suites ?
On a déjà recruté des éducateurs car on s'attend, comme après chaque compétition d'envergure mondiale, quel que soit le sport, à un afflux de gamins. Nous sommes prêts à les accueillir.
Les retombées
Quatre équipes en villégiature
L’Argentine, l’Angleterre, l’Italie et l’Écosse étaient logées sur le Biterrois, soit environ 35 à 40 personnes par équipe, Entre le château Saint-Pierre de Serjac, à Puissalicon, ou le château de Lignan, cela a représenté trois semaines de nuitées et même davantage, puisque la plupart des équipes étaient venues une semaine avant le début de la compétition.
C’est bon pour le tourisme
Les équipes avaient demandé une liste de sites touristiques à visiter dans la région, lors des moments de repos, et des adresses de restaurants. Ils sont allés manger, entre autres, à Cruzy, à Béziers, dans les établissements en face des arènes et ont découvert la gastronomie locale. La brasserie Côté Vestiaire, attenante au stade de la Méditerranée, avait, elle, été privatisée par la fédération française de rugby lors des quatre rencontres de la France.
La buvette
Les bénéfices de la buvette, lors des matches, seront partagés entre les clubs du bassin biterrois qui verront leur budget musclé pour la saison. Par ailleurs, le stade annexe de la Méditerranée conservera la tribune construite à l’occasion du championnat.
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